Острата миелоидна левкемия (AML) се причинява от ДНК мутация в стволовите клетки в костния мозък, които произвеждат червени кръвни клетки, тромбоцити и бели кръвни клетки, борят се с инфекцията.
Мутацията кара стволовите клетки да произвеждат много повече бели кръвни клетки, отколкото са необходими.
Произведените бели кръвни клетки са все още незрели, така че те нямат свойствата за борба с инфекцията на напълно развити бели кръвни клетки.
С увеличаването на броя на незрелите клетки количеството на здравите червени кръвни клетки и тромбоцитите намалява и тази есен причинява много от симптомите на левкемия .
Повишен риск
Не е известно какво предизвиква генетичната мутация в AML, въпреки че редица различни неща могат да увеличат риска от развитие на състоянието.
Излагане на радиация
Излагането на значително ниво на радиация може да увеличи шансовете ви за развитие на AML, въпреки че това обикновено изисква излагане на много високи нива.
Във Великобритания е малко вероятно повечето хора да бъдат изложени на нива на радиация, достатъчно високи, за да причинят AML.
Но някои хора, които са имали лъчетерапия като част от предишно лечение на рак, може да имат по-голям шанс да получат ОМЛ.
Бензен и пушене
Излагането на химичния бензен е известен рисков фактор за ОМЛ при възрастни.
Бензенът се съдържа в бензина и се използва и в каучуковата промишленост, въпреки че има строг контрол за защита на хората от продължителна експозиция.
Бензолът се съдържа и в цигарения дим, което може да обясни защо хората, които пушат, имат повишен риск от развитие на ОМЛ.
Предишно лечение на рак
Лечението с лъчетерапия и някои химиотерапевтични лекарства за по-ранен, несвързан рак може да увеличи риска от развитие на ОМЛ много години по-късно.
Нарушения на кръвта
Хората с определени кръвни заболявания, като миелодисплазия, миелофиброза или полицитемия вера, имат повишен риск от развитие на ОМЛ.
Генетични нарушения
Хората с определени генетични заболявания, включително синдром на Даун и анемия на Фанкони, имат повишен риск от развитие на левкемия.