Не винаги е ясно какво причинява енцефалит. Когато се открие причина, това обикновено е инфекция или проблем с имунната система (естествените защитни сили на организма).
Инфекции
Енцефалитът може да се случи, ако инфекцията се разпространи в мозъка.
Много от инфекциите, свързани със състоянието, са доста чести и обикновено са леки. Енцефалитът се случва само в редки случаи.
Енцефалитът най-често се дължи на вирус, като:
- вируси на херпес симплекс, които причиняват херпес и генитален херпес (това е най-честата причина за енцефалит)
- вирусът варицела зостер, който причинява варицела и херпес зостер
- вируси на морбили , паротит и рубеола
- вируси, разпространявани от животни, като енцефалит , пренасян от кърлежи , японски енцефалит , бяс (и вероятно вирус Zika )
Енцефалитът, причинен от вирус, е известен като „вирусен енцефалит“. В редки случаи енцефалитът се причинява от бактерии, гъбички или паразити.
Можете да хванете тези инфекции от някой друг, но самият енцефалит не се разпространява от човек на човек.
Проблеми с имунната система
Имунната система предпазва тялото от болести и инфекции. Когато микробите попаднат в тялото, имунната система ги атакува, за да ги спре, причинявайки сериозна инфекция.
Но много рядко нещо се обърква с имунната система и тя погрешно атакува мозъка, причинявайки енцефалит.
Това може да се задейства от:
- предишна инфекция в друга част на тялото (което обикновено се случва няколко седмици по-рано)
- нераков или раков израстък (тумор) някъде в тялото
- ваксинация (това е много рядко и ползите от ваксинацията далеч надхвърлят риска от енцефалит)
Енцефалитът, дължащ се на реакция към предишна инфекция, е известен като „постинфекциозен енцефалит“. Ако е причинено от тумор или причината е неизвестна, се нарича „автоимунен енцефалит“.